Pas évident de raconter la riche histoire de notre Unité avec si peu de place… Pour commencer, voici l'histoire des débuts de l'Unité, en 1939. Nous vous proposons un article écrit en 1964 par Jean-Claude Leclef , Benoît De Decker et Marcel Closset , qui faisaient alors partie de la rédaction du Rappel…

En remuant de vieilles archives antiques, souvenirs s'éveillent. C'est ainsi que récemment, tombant sur un paquet de paperasses j'eus le plaisir de me remémorer les temps héroïques de notre unité. Celle-ci, aujourd'hui bien assise et comportant meute, troupe et clan, avance vers l'avenir d'un pas lent et sûr de gros hippopotame. Il ne faut cependant pas oublier ces temps fameux où, tout étant encore à l'état embryonnaire, une poignée de jeunes enthousiastes mirent l'unité Léopold III sur pied. Tout comme le collège Léopold III est une partie du collège Albert Ier à ses débuts, ainsi la 42 e troupe doit son origine à l'initiative de chefs de la 14 e troupe Albert Ier.

Pour ceux qui s'en souviendront, la toute première démarche fut l'affichage aux valves du collège d'un tout petit morceau de papier disant : "Tous les scouts, anciens et sympathisants se réuniront cet après-midi à 3 heures en vue d'étudier les possibilités de créer une troupe." Le samedi suivant 27 octobre 1939 une première réunion rassemblait trois pelés et deux tondus. C'est la première date qui marque dans l'histoire de notre unité tant pour la meute que pour la troupe. Toutes deux ne tardèrent pas à connaître une rapide efflorescence. A la fin du premier trimestre on pouvait être fier du résultat obtenu : à la meute 3 sizaines, les rouges, les blancs et les bruns rassemblaient quelques dix-huit louveteaux sous la direction de Georges Laurent , assumant les fonctions de chef d'unité et de chef de meute, avec l'assistance de Bob Anciaux . A la troupe le recrutement s'opérait plus difficilement : deux patrouilles, les hérons et les Mouettes groupaient 13 pionniers sous la conduite d'Emille Callens comme Chef de troupe (à qui nous devons la trouvaille de notre foulard) et de John Wattel comme assistant.
Parcourant la liste de ces premiers membres l'on constate que peu sont restés parmi nous. Citons alors à la meute Philippe Vuylsteke , à la troupe Georges Meyer , Georges Labrique et moi-même.

Dès le début les premiers fondements d'un petit local furent posés dans les caves du collège… Les efforts “journalistiques” de notre unité virent aussi un timide début par la participation qu'il prit au périodique du collège : “Sagitta” où nous disposions d'une petite page sous la mention “Rubrique scoute”.

Là-dessus la guerre éclate et signifie la dissolution momentanée de l'unité. Une fois l'invasion passée, dés le 7 août 1940 les activités reprirent mais à un rythme ralenti par les circonstances mêmes. Les chefs tardant à revenir de France plusieurs ayant fuis en Angleterre, l'occupation de l'école par l'armée allemande furent autant de vexations et de retards dans la réadaptation de l'unité. Les initiatives ne manquèrent pas cependant : un concours d'athlétisme fut organisé à la suit duquel fut décernée la “Coupe des hérons (qui fut récemment gagnée par la 49 e à la suite d'un match de handball). Le 15-11-40 notre drapeau d'unité fut remis par Monsieur Hubert Colleye , directeur du collège et béni par Monsieur l'aumônier De Wit au cours d'une réunion solennelle. Le 19-01/41 une fête fut organisée pour des meutes pauvres, au cours de laquelle de nombreux jouets furent distribués et des sketchs exécutés dans un flamand impeccable.

C'est en février 41 que paru le premier “Signalisation” ancêtre de notre actuel “Rappel”- Il ne fit pas long feu des difficultés étant à redouter de la part de l'occupant.
La meute pendant cette période ne perdit pas son temps ; elle reçut l'impulsion définitive qui lui donna sa stabilité actuelle. On eut bientôt deux meutes. Mais la troupe eut ses hauts et ses bas et fut trouvée dans un marasme complet lorsque notre actuel chef d'unité Eric Gheysens arriva.

La troupe qui auparavant avait déjà connu le nombre de 24 membres en était réduite à ce moment à une dizaine environ et pas des plus enthousiastes souvent.
Et c'est ici qu'il faut faire place à l'éloge du véritable chef que fut Eric, qui, bien que respectueux des toutes fraîches jetées de ses prédécesseurs sut donner à la troupe l'esprit, le caractère, la fougue actuelle, sa véritable physionomie, des germes de véritables traditions. En se retirant “pour faire place aux jeunes” comme il le dit avec infiniment de tact, la troupe a perdu un de ses principaux fondateurs.

Ce rapide aperçu à vol d'oiseau de l'histoire de notre Unité est fort instructif. Il nous révèle combien de volontés soutenues ont été nécessaires et le sont encore pour créer et faire vivre une troupe. Elle nous révèle surtout combien de temps il faut pour qu'une organisation pareille arrive à sa pleine maturité. Nous faisons remarquer qu'à peine quatre membres des premiers jours subsistent encore actuellement. Cette révélation doit nous être utile dans le parcours de notre “Route” future. Travailler en profondeur. - Qu'est-ce à dire ?
Que jusqu'ici nous avons crée les cadres favorables et propices à éveiller un esprit scout.
Aujourd'hui en 1964, l'unité a fêté ses 25 ans d'existence ce qui aux yeux des fondateurs de l'unité doit constituer un événement remarquable. Ils ont pleinement le droit d'en être fiers. L'unité a déjà parcouru pas mal de chemin, mais le plus “gros” viendra encore, car en pleine croissance la 42 devra faire face à d'inévitables problèmes (locaux, terrains) qui susciteront, nous en sommes persuadés, un véritable enthousiasme de la part de tous, à les surmonter dans un esprit digne du scoutisme.

par Jean-Claude Leclef, Benoît de Decker et Marcel Closset.